夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。古人说：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。太阳运行至*经90°时为夏至交节点，一般在公历6月21－22日交节。夏至这天，太阳直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。
夏至既是二十四节气之一，也是古时民间“四时八节”中的一个节日，自古就有在夏至拜神祭祖之俗。“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖是一种传承孝道的习俗。此外，民间还有夏至“消夏避伏”、“清补”等习俗。
夏至，是“二十四节气”之第十个节气。“二十四节气”最初是以北斗的斗柄指向确定，斗指午，为夏至。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，即每一个节气分别相应于地球在*道上每运行15°所到达的一定位置，当太阳运行至*经90度为夏至点。从*道平面看来，太阳位于金牛座、双子座、巨蟹座的背景上。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，北半球日照时间最长的一天，也是白昼时间超过黑夜时间最多的一天。但各地的昼长时间从北到南呈递减趋势。这是地球自转轴倾斜造成的昼长夜短效应，越接近两级越明显的缘故。夏至日那天，整个地球上除南极点和南极圈内的极夜地区外，所有地点的日出方向都是从东北方开始的，在西北方落下。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，这天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。夏至日过后，北回归线及其以北的地区，正午太阳高度角也开始逐日降低。
夏至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26）向南移动，北半球白昼将会逐日减短。对于北回归线（北纬23°26）及其以北的地区，夏至日过后，正午太阳高度也开始逐日降低。夏季是北半球日照最长的季节，在北极圈会出现极昼，太阳终日不落。在7月1~3日，地球会运动到公转轨道的最远点。夏至是太阳在天空位置最高的一天，在民间有“夏至一阴生”的说法。其实严格来讲，“节气”反映的是季节、物候、气候变化规律，而“阴阳五行”即属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据。夏至在中夏之位，即午位，午属阳，夏至这天阳盛无疑，但不一定是午月之中阳气最盛的一天，具体哪天阳气最盛依据干支推算。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬（立秋前后），我国各地的气温均为最高。
节气渊源
《易·系辞》：寒暑相推而岁成。古人认为十二月为宇宙运转的规律法则，如《文子·自然》：“十二月运行，周而复始。”意思是天地转了一圈又一圈，一次又一次地循环。每一岁周期斗柄旋转依次指向“十二辰”，称为“十二月建”（或“十二月令”）十二月建是依据二十四节气而来的节气月，配数字与十二地支，十二月建分别为：正月建寅、二月建卯…十一月建子、十二月建丑。廿四个节气中的立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒，分别为干支历寅月、卯月、辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月、子月、丑月的起始。
上古时代确立节气依据“斗转星移”（斗柄指向），现行确立节气依据“太阳周年视运动”（*经度数）；两种确立方法虽然不同，其实造成斗转星移的原因则是地球绕太阳公转，因此两种方法的交节时间基本相符。
夏至民俗
夏至时值农作物收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如古籍中所讲：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。
汉《周礼·春官》有载：“以夏日至，致地方物魈。”夏至日正是麦收之后，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。消夏避伏：夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
夏至还有吃面的习俗。自古以来，中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法，因此江南一带很多地区的人们把夏至吃面当成了很重要的习俗。夏至代表着炎热夏天的到来，人们的饮食也要有改变，以热量低、便于制作的食品为主要食物。面条常常就是家庭首选，所以夏至面也叫“入伏面”。还有就是因为夏至的面条基本上是用新麦磨成的新面粉，新鲜面粉里的营养成分较高，口感较好。
夏至养生
夏季阳气盛于外。夏至过后，阳极阴生，阴气居于内，所以，在夏至后，饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。《吕氏春秋·尽数篇》指出：“凡食无强厚味，无以烈味重酒。”唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”，又说：“善养生者常须少食肉，多食饭”。在强调饮食清补的同时，勿过咸、过甜，宜多吃具有祛暑益气、生津止渴的食物。
俗话说：“饭不香，吃生姜”、“冬吃萝卜，夏吃姜”、“早上三片姜，赛过喝参汤”，都是对生姜所具有的营养价值和医疗作用所做的精辟的概括。夏季暑热，多数人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，对于防暑度夏有一定益处。另有“男子不可百日无姜”的说法。夏季万物生长，阳极阴生，心旺肾衰，因此，适量进补对男子性功能的保护和提升还是很有好处的。
夏至后，气温逐渐升高，人体出汗量也会随之增加，因此人体需水量大。对此，还可以在饮食上加以调节，如喝些绿豆汤、淡盐水等。需注意的是，绿豆汤不要多喝，更不能当水喝。属于寒凉体质和体质虚弱之人也不适宜饮用绿豆汤。
以上是从饮食上注意养生保健，而在精神上也要注意调养。夏属火，对应五脏之心。因此，夏至后重在养心。夏日炎炎，往往让人心烦意乱，而烦则更热，可影响人体的功能活动，从而产生许多精神方面的不良影响。俗话说：“心静自然凉”，因此，要善于调节，多静坐，排除心中杂念。
《夏至日作》唐朝·权德舆
璿枢无停运，四序相错行。
寄言赫曦景，今日一阴生。
《夏至》(宋)范成大
石鼎声中朝暮，纸窗影下寒温。
逾年不与庙祭，敢云孝子慈孙。
《夏至》长卿
夜半惊岚偃旗旌，朝闻远鸦方初醒。
狸奴几下偷翻书，何时听得螗蜩鸣？
《夏至避暑北池》唐代·韦应物
昼晷已云极，宵漏自此长。未及施*教，所忧变炎凉。
公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。
亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。
绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。
《夏至》宋朝·张耒
长养功已极，大运忽云迁。人间漫未知，微阴生九原。
杀生忽更柄，寒暑将成年。崔巍干云树，安得保芳鲜。
几微物所忽，渐进理必然。韪哉观化子，默坐付忘言。
《竹枝词》唐朝·刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎岸上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
《夏至後得雨》宋·苏辙
天惟不穷人，旱甚雨辄至。
麦乾春泽匝，禾槁夏雷坠。
一年失二雨，廪实真不继。
我穷本人穷，得饱天所畀。
夺禄十五年，有田颍川涘。
躬耕力不足，分获中自愧。
余功治室庐，弃积沾狗彘。
久养无用身，未识彼天意。
《永遇乐·夏至》宋·史浩
符箓玉搔头，艾虎青丝鬓。
一曲清歌倒酒莲，尚有香蒲晕。
角簟碧纱厨，挥扇消烦闷。
唯有先生心地凉，不怕炎曦近。
编辑：王娟
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