想要知道两者的区别，首先就要弄清楚何为夏至，何为立夏？
夏至
时间：每年公历6月21日或22日，太阳到达黄经90°
古人言：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至”
这一天，太阳直射地球北半球北回归线附近，白半球白昼时间最长。
对于夏至，民间有“不过夏至天不热”的说法，夏至意味着白半球夏季的开始，此后一段时间气温将继续升高，直至三伏天最热。
唐代诗人刘禹锡曾作有关夏至的诗篇：
竹枝词
杨柳青青江水平
闻郎江上踏歌声
东边日出西边雨
道是无晴却有晴
立夏
时间：每年公历5月5日或6日，太阳到达黄经45°，古人云：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”
立夏：意味着季节的转换，盛夏时节正式来临，万物繁茂。农作物正进入生长的关键阶段。此时日均气温稳定在22摄氏度以上，即为夏季开始。
对此，宋代诗人杨万里曾作：
小池
泉眼无声惜细流
树荫照水爱晴柔
小荷才露尖尖
早有蜻蜓立上头