天文
秋分，位于黄经°，这是黄道与赤道在一年中的第二次交叉点，这天的太阳直射赤道上，昼夜时长不仅各自占据一天的12个小时，而且不管是南半球还是北半球，从赤道到两极，昼夜都将在这天无差异，所以古人云：“春分秋分昼夜平分”。
秋分有三候：“一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸。”秋分过后，太阳直射点将进入南半球，半年后才能从春分在此跨过赤道进入北半球，所以从秋分开始太阳的能量将向南半球倾斜，北半球夏季累积的热量将在此后快速消散，大地没有足够的热能将水汽升腾到天空形成对流，所以雷雨将在这个季节逐渐消逝。地面因为光热能的收缩，回归死寂，植被已长成，枝叶已枯萎，冬眠的动物开始储藏食物准备过冬。水汽受寒向下凝结成露水，没有水汽的交流形成云雨，天将变得更加高远透彻。
从自然角度来看，秋分后暑去寒来，昼缩夜展，日影渐长，这就明确的阴涨阳消之象，所以古人将秋分定为农历八月的中气，并以（风地）观卦来表示此节令天地之间的阴阳状态，观卦由上巽下坤组成，巽本初爻为阴，加上坤的三爻纯阴，就是四阴爻，在整个六爻卦中，阳爻仅剩两爻，代表着阴开始胜过阳，阴向下之力将水汽凝为露，阴内收之力将植被伸展之力聚合成果，阴的肃寂覆盖阳的繁华。
秋分在八卦盘中为于正西方，是太阳落入地平线的方向，黄道从春分0°开始，太阳向北运行，正弦°后回归到余弦的0°，之后太阳向南运行，一周圈后一年四季形成。在一天太阳运行路线中，也是从朝出地，夕落地，太阳一出一没一日昼夜形成。朝夕是一天明暗均等的时刻，春分秋分是一年昼夜均等的季节，春分与朝都在正东，秋分和夕都在正西，所以古人将交易的物品称为“东西”，而不称“南北”，其意就是东西所蕴含的均等与公平。
民俗
秋祭
秋分时节有扫墓祭祖的习俗，与清明有些类似，被称为“秋祭”。一般的仪式是，扫墓前先在祠堂举行隆重的祭祖仪式，杀猪、宰羊，请鼓手吹奏，由礼生念祭文等。扫墓活动开始时，首先扫祭开基祖和远祖坟墓，全族人都要出动，之后才是分房扫祭各房祖先坟墓。
吃秋菜
很多地方在秋分时节要吃一种叫做“野苋菜”的野菜，有的地方也称之为“秋碧蒿”。秋分一到，全家人都要去采摘苋菜，采回的苋菜一般与鱼片“滚汤”，炖出来的汤叫做“秋汤”。有顺口溜这样说到“秋汤灌脏，洗涤肝肠”。
送秋牛
秋分随之即到，这时便出现挨家送秋牛图的。其图是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样，名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言说唱者，每到一家更是即景生情，见啥说啥，说得主任乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听。俗称“说秋”，说秋的人便叫“秋官”。
粘雀子嘴
秋分这一天很多地方的农村有煮汤圆吃的习俗，人们还要煮二三十个不用包心的汤圆，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，这就是“粘雀子嘴”，寓意是让麻雀不来破坏庄稼。因为中秋节基本在秋分前后，所以中秋节吃糍粑的习俗也称“粘雀子嘴”或“粘午眠”，意思是吃了糍粑后午后不再困眠。
祭月
春分祭日，秋分则祭月，自古以来，秋分就是传统的“祭月节”。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分别设在东南西北四个方向。
现在的中秋节就是由传统的“祭月节”演化而来的。有确切的史料表明，最初“祭月节”是定在秋分这天的，不过由于每年的这天不一定是月盈圆润的时候，当祭月时无月或非盈月是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由秋分调至每年农历八月十五，这就有了中秋节。
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